É um instrumento de gestão estratégica no apoio à tomada de decisão de unidades prestadoras de cuidados de saúde e de entidades externas com interesses na área da saúde (público ou privado). Pretende assegurar que o processo de planeamento e tomada de decisão em saúde responda

aos principais problemas e necessidades de saúde específicas da população, orientados para potenciais ganhos em saúde.